Raspberries - The Capitol Collectors Series 1991

Американская поп-рок-группа. Появившись на свет как явный анахронизм (поскольку играли трехминутные номера со свежими мелодиями, жестким ритмом и откровенной ориентацией на британскую сцену 60-х годов, в то время как все вокруг сочиняли помпезный хард на потребу FM-радио), THE RASPBERRIES стали своего рода мостиком между поколением гаражных эпигонов THE BEATLES предыдущего десятилетия и пауэр-поп-группами следующего. Хотя сама группа возникла в Кливленде, Огайо, осенью 1970, ее участники, безусловно, могли причислить себя к ветеранам региональной поп-сцены, которая бурно расцвела в местных клубах сразу после начала «британского вторжения». В то время, как большая часть молодых американцев предпочитала копировать хиты THE BEATLES и THE ROLLING STONES, кумирами Кливленда были, скорее THE WHO, THE KINKS и THE SMALL FACES. Барабанщик Джим Бонфанти (Jim Bonfanti, p. 17 декабря 1948, Уиндбер, Пенсильвания) дебютировал в 1964 в составе THE OUTSIDRES, с которыми в 1966 записал первый местный хит Time Won't Let Me. Годом позже его сманили главные конкуренты THE OUTSIDRES, группа THE MODS, которые с его приходом взяли новое имя THE CHOIR. Костяк этой группы составляли гитарист-певец Уолли Брайсон (Wally Bryson, настоящее имя Walter Carter Bryson, p. 18 июля 1949, Гастония, Сев. Каролина) и гитарист-басист Дэйв Смолли (Dave Smalley, настоящее имя David Bruce Smalley, p. 10 июля 1949, Ойл-Сити, Пенсильвания). В 1967-68 THE CHOIR были, несомненно, самой популярной группой города: подписав контракт с компанией Roulette, они на следующий же год добились успеха в списках с песней It's Cold Outside, а затем сделали еще один номер местного значения When You Were With Me. Позднее Брайсон ушел из THE CHOIR в группу CYRUS ERIE, лидером которой был Эрик Кармен (Eric Carmen, настоящее имя Eric Howard Carmen, p. 11 августа 1949, Кливленд; клавишные, бас, гитара, вокал). CYRUS ERIE записали для Epic несколько неудачных синглов, после чего Кармен перешел в очередную местную группу THE QUICK, а на рубеже 70-х годов начал выступать соло. В середине 1970, когда падение интереса к героям местных новостей и смена музыкальных ориентиров вынудили музыкантов бороться за выживание, Кармен собрал новую бэк-группу, в которую вошли экс-гитарист CYRUS ERIE Марти Мерфи (Marty Murphy) и Джим Бонфанти. Через два месяца Мерфи ушел, а его место заняли Брайсон (кстати, тоже из CYRUS ERIE) и басист Джон Аллексич (John Alleksic). К весне 1971 Аллексич исчез, а бас взял в руки Смолли. В августе 1971 они сделали демо-запись и рассылали ленты по офисам компаний грамзаписи — на счастье, одна из них попала на стол к их будущему продюсеру Джимми Йеннеру, который помог тогда еще безымянной группе заключить контракт с Capitol. К весне 1972 они решили назваться THE RASPBERRIES и записали под началом Йеннера свой дебютный альбом, для рекламы которого Capitol использовала свежую по тем временам находку: обложку украшал стикер — отлепив его и потерев пальцем, можно было почувствовать явственный аромат малины! Даже и без этой уловки пластинка заслуживала внимания: битловский мелодизм, жесткие риффы и агрессивные барабаны в манере THE WHO, сильный вокал, напоминающий то Пола Роджерса (FREE), то Пола Маккартни начала 60-х годов. Хотя пресса оценила шансы группы довольно скромно — в моду входили претенциозный арт-рок и фьюжн — слушатели думали по-другому и к середине года THE RASPBERRIES поднялась в списках до 51-й отметки. Изданный одновременно с альбомом дебютный сингл THE RASPBERRIES Don't Want To Say Goodbye в чартах не пошел, однако вышедшая в сентябре вторая «сорокапятка» группы Go All The Way стремительно вырвалась вперед, а месяцем позже утвердилась в Топ5 и стала их первым миллион-селлером. Группа постоянно гастролировала, поддерживая своим агрессивным сценическим имиджем репутацию «американских THE WHO». Начиная со второго (наиболее успешного в коммерческом отношении — № 36) альбома Fresh Raspberries (декабрь 1972) наметилось определенное расхождение между утяжеленным и грязным звуком концертов и глянцевой лакировкой тех же номеров в студийных версиях. В январе 1973 песня Кармена I Wanna Be With You заняла 16-ю строку в списках Billboard. На протяжении того же года THE RASPBERRIES добились менее значительных успехов с песнями Let's Pretend (№ 35) и Tonight (№ 69). В ноябре вышел третий альбом группы Side 3, который не принес новых хитов, однако его сладкое вокальное многоголосие в манере THE BEACH BOYS и беспечно-невинные песенки о подростковой влюбленности или вечных встречах-разлуках гарантировали группе постоянную прописку в плэй-листах радио. Вскоре после этого Смолли и Бонфанти, недовольные подростковым имиджем, к которому вынуждали их репертуар Кармена и политика Capitol, объявили о своем уходе. Весной 1974 они, пригласив двух музыкантов из кливлендской группы FREEPORT, попытались реализовать собственные планы под названием DYNAMITE, но не преуспели в этом и спустя год пропали из виду. Смолли и Бонфанти сменили басист Скотт Маккарл (Scott McCarl) и бывший барабанщик CYRUS ERIE Майкл Макбрайд (Michael McBride). В ноябре 1974 новый квартет представил на суд слушателей свой первый опус Starting Over. Он представлял собой концептуальный альбом о плюсах и минусах всемирной популярности и славы, но оказался значительно менее интересен, нежели его простодушные и песенные предшественники. Хотя программный номер пластинки Overnight Sensation (Hit Record) с его откровенно-декларативным припевом I just wanna hit record! и поднялся до 18-й строки, темпы продажи альбома были крайне низки. Разочарованный неуспехом своего наиболее честолюбивого проекта, Эрик Кармен в апреле 1975 объявил о роспуске группы и, подписав контракт с Arista, начал соло-карьеру. Летом 1976 дискографию THE RASPBERRIES завершил альбом The Raspberries' Best, изданный за первыми сольными работами Кармена и попавший в Топ200 американских чартов. На протяжении двух следующих десятилетий Кармен много и успешно записывались для Arista и Geffen, постепенно уходя от рока в мир откровенной эстрады. Никто из его бывших коллег по THE RASPBERRIES (за исключением Брайсона) больше не появлялся на страницах музыкальной прессы. Что же касается музыки, то она пережила саму группу, послужив источником вдохновения для музыкантов пауэр-поп, включая THE KNACK, THE SHOES и другие.